少し未来の。
峰は二人が大好き。

｜いつかの嘘

「それでね、先輩ったらのだめが悪いの一点張りなんです！　のだめだって頑張ってるのに、ちっともわかってくれないんですよ！　だから家出です！　もう知らないんです先輩なんて！　のだめがいなくなってから気づいても遅いんですから！」

さて、この女がこんな風に奇声交じりにいつも隣にいる男に対して立腹してみせているのは、いつものことだ。それこそ学生のころからの見慣れた風景。まぁ、彼女は大抵は目をハートマークにしてその男の魅力に浸っていることが多いのだが、それがいきなり顔を真っ赤にして憤慨してみせたりすることも珍しくはない。表情を変えることに忙しい彼らは何年経っても変わることはない。
日本に居た時も、パリに行ってからも、日本に帰ってきてからも。変わらない姿はどこか安心感を与えて、こうしていきなりやって来てまくしたてられるのもいい迷惑だが、彼らが近くにいる、という日常なのでそれでもいいかな、と思えてしまえたりする、のだけれども。

「だからって、オレのトコかよ。」
「実家に帰らせていただきます！な、気分なんですけどね。でも、のだめの実家遠いしやっぱり裏軒かなぁって…。それに峰君ならわかってくれるでしょ？のだめが先輩のためにご飯作ろうとした、このいじらしい気持ち！」
「分からなくもないけど、それでキッチン滅茶苦茶にされたらなぁ、」
あの完璧主義者のきれい好きの男が怒っている姿はたやすく想像できる。
「でもなぁ、家出って言っても、どうせ千秋には居場所バレバレだと思うけど。」
頬杖をついてボンヤリと、頭頂部から湯気が立ち上っているであろう彼女を見上げる。まぁ、座れよ。そう声をかけてやっと彼女は腰をおろした。

「別居で離婚です！」

彼女の好きな麻婆を注文してやろうと厨房に声をかけようとした時、耳に飛び込んできたのはテーブルに向かって吐いたいつもの台詞。厨房から向き直り彼女を見れば、知り合った学生時代と変わらぬ髪型と服装、頬を膨らませた幼い表情、何も変わらない。けれどもその台詞は、当時と違わぬ台詞だとしても、なんという威力をもつようになったのだろうと思う。

「峰君？なんて顔してるんです？」

虚を突かれたようなおそらく間抜けな顔を見て、彼女は不思議そうに首を傾いだ。

「いや、その台詞…。ホントに成立しちゃうんだから、お前すごいよなぁ。」

力が抜けて、背もたれに体重を預けて大きく息を吐く。彼女は訳がわからない、と言った面持ちで首を傾いだままだ。そんな彼女の様子をおかしく思っていると、店の入り口のガラス越しに見慣れた男の姿が映る。にやり、と笑ったオレに気づいて彼女は余計不審がったが、その目線の先、ガラリと音をたてた入口の方に目をやった。そして途端に仏頂面に戻ってしまうと、すぐに彼から顔を背けてテーブルに視線を落とした。

「そんな顔すんなよ。」
「知らないです、先輩なんて。」
「先輩じゃねぇだろ。ほら、旦那の顔見てみろよ。顔真っ赤にして、走ってきたんじゃねぇの？」
「…。」
笑っているのはオレだけで、当の二人は目線は通いあっているが、唇を頑なに開こうとしない。

「千秋ぃ、のだめが別居で離婚だってさ。」

入口に突っ立ったままの男にそう声をかければ、男はいつものしかめっ面から余計眉間にしわを寄せた。

「それは困る。」

テーブルまでやってきて、彼女の頭の上でそう一言言ってやれば、彼女の顔はみるみる崩れて、仕方なさそうに笑う彼に椅子が倒れる勢いで彼女は飛びついた。

「お前ら、いつまでたっても変わんないな。少しは成長しろよ。周りに迷惑だ！」
文句を投げつけてやるが、こんな満面の笑みで言うのだから、それがこの変わらぬ風景にもたらされる心地よい安堵に満たされているものだと彼らも気づいているだろう。

それからオレは張り切って、厨房に向かって麻婆とクラブハウスサンドを注文した。