これ以上暑くなるとかムリ。

｜素直なジェラシー

いつもの様にドアを開けて事務所から外へ出れば、紺色のワンピースを着たのだめが待っていた。その横には先に事務所を出ていた黒木君。二人の間には、ちょうど半分くらいの背丈の子供。のだめとよく似たブルーのワンピースを着ていて、交互にのだめと黒木君を見上げている。二人はたまに子供に目をくばせたり、子供は彼女の手をとり手持無沙汰に振り回すように遊んでいたりする。
ちょうど日が落ち始めている時間で、オレンジ色の傾きかけた日が三人に長い影を落とす。どれくらいの間か、静止ボタンを押した様にその光景を眺め続けていたのだが、そこから再生ボタンを押して現実に戻したのは、オーボエのアレクシで、背後から子供の名前を呼んだ。振り返った子供に、やっと、あぁ、あの子だったのか、と気づく。
その声に、のだめと黒木君もこちらに気づき、のだめは歯を見せて「先輩、」と笑って呼んだ。

ワンピースの裾は二人分翻る。勢いよく駆けって、まず子供が父親の懐に飛び込んでから、同じようにのだめがオレに飛びつこうとするので、それはお決まりのように頭ごと手で押さえつけて制す。のだめは不満そうに口を尖らせたが、その様子を見ていた子供に笑われたので、のだめもつられて笑った。

いつもの様に冷たくあしらっても、三人と別れてからの帰り道では、ずっと手を繋いで夕日に向かって歩いた。その様子を怪訝に思ったのか、のだめに覗き込むようにして尋ねられる。

「先輩？どうかしたんですか？」
「うーん。別に？…強いて言えば、やきもち？」

「ふぉー、訳が分からないですけど。先輩がジェラシー！」

奇声を交えて嬉しそうに繋いだ手をぶんぶんと振り回す彼女はまるで子供の様。きっと数年後に二人の間に一人増えても、彼女は変わらず腕を振り回してはしゃぐのだろうと、素直に想像してしまっている自分も、今日は、まぁ悪くない、と。よく見れば、小さなドット柄のワンピースがふわふわと泳ぐのを見ながら思った。