最後。Ｗ〜Ｚ。
インデックスの方にもまとめました。

Ｗ～Ｚ

｜Worst !

ノエミやテオの笑い方が不愉快なのは、まぁ、いつものことなので。そんなに気にも止めないでいたが、今日は早く怪訝に思った方が良かったらしい。「千秋君、」少し赤い顔をした黒木君に呼び止められた。

「えぇと、ネクタイ。今日は締めた方がいいかも。」
「？」
ふっと鏡を見れば、首元にしっかりついたキスマーク。赤面、今朝を思い出してさらに赤面。最悪だ！朝からのだめなんかに構うんじゃぁ無かった！
「ネクタイ、ある？」黒木君の声を背中に、「大丈夫、」と辛うじての返事を返してリハ会場からUターン。

羞恥と後悔を抱えて指揮台にあがれば、ネクタイを締めたオレの姿は幾人かの団員に気付かれて笑われる。

全く今日は最悪だ！朝からのだめなんかに構うんじゃぁ無かった！！



｜X'mas

アパルトマンの住人は大半がノエルで不在。いつもと違って少しだけ、静か。けれども部屋ではのだめがツリーをデコレーションしながら騒がしくしていた。
 「ツリー、小っちゃくないですか？」
「これで十分！前のでか過ぎるツリー、結局処分に困っただろ！」
のだめは頬を膨らませて、てっぺんの星をくるくると両手のひらで遊びながら文句を続ける。
「つまんないですね。そんなんじゃ、サンタさん来てくれないですよ。」
「うるさい！大人しく靴下でも下げてろ！」
「靴下に入るサイズですか？」
星をてっぺんに飾って、にこりと、こちらを向いた。
「は？」
電飾のコードを持ち、コンセントを探す手がとまる。
「プレゼント。枕元の靴下サイズ？　ほら、ロマンチストな先輩！いえ、サンタさん？今年のクリスマスプレゼントは何ですか？」
あぁ、今すぐこのコードでこいつを絞め殺したい！
「ふざけんな！もう、お前ご飯も無し！サンタも来ない！」
「ぎゃぼん！」


「…先輩？ のだめ、クリスマスコンサートをやりますけど。えと、先輩のためのプライベートコンサートですよ？」
ワインをあけようと手をかけたところで、のだめはピアノの前で少し申し訳無さそうに、恥じらって笑って言った。
「プログラムは？」
「勿論先輩のリクエストで。」
力が抜けた様に、笑ってしまう。
「そのコンサートが成功したら、」
「成功したら？」
「サンタ、来るんじゃない？」

嬉しそうに奇声を上げて、さぁどうぞ！とキラキラした目でリクエストを促してから、のだめは鍵盤に指を置いた。
好きな曲を、好きなだけ。クリスマスコンサートの傍らで、テーブルに料理は整い、ツリーはデコレーションがたっぷりと輝いていた。



｜Yes !

「返事は？」
「ハイ？」
「返事。」
「何のですか？」
「何のって…」

「先輩？のだめがノーと言うとでも思ってるんですか？」
「思ってないけど。」

「もちろん、」
続く言葉と一緒に抱きついてきた彼女を、ぎゅぅと、柔らかな安堵と一緒に抱きしめた。



｜Zero

以前、電話の向こうの遠く離れた友人に、お前らはいつも一緒でいいな、と言われたことがあった。と、ふと思い出した。枕を抱えてぼんやりと、隣の寝顔の睫毛が微かに動くのを見ながら、そんなことを思い出した。その時は、何て返しただろうか。確か、笑った気がする。と思う。今同じことを言われたら、きっと笑う。でも、少しだけ、困ったように笑ってしまう気がする。
心配性な友人は不思議そうに「大丈夫か？」なんて言いそうだ、と容易く想像できてしまい、くすりと笑みがこぼれた。


無防備な寝顔は愛しくて愛しくて、堪らないのに。穏やかな寝息すら、愛しくて堪らないのに、涙がにじむばかり。

カーテンから月明かりが漏れて、彼の目蓋がゆっくりと開いた。じっと見つめていたままだったので、目が合って、小さく笑った。
「人の寝顔、見てんじゃねぇよ。」
全く怒っていない声で憎まれ口を一つ。伸ばされた左腕に、ぐい、と胸元へ引き寄せられる。
「何泣いてんの。」
低くて甘い声は、直接響いて震えた。背中に回した手に力を込めると、抱きしめ返される。足の先から、絡まって、からだとからだをぴたりとつけて。まるで、二人で呼吸をするように。
不安さえひっくるめて隙間のなくなった胸の中で、頬を伝う涙も構わず、穏やかな夜を願った。